[엘라] 유학 준비, 유학원은 정말 필요할까?🤔

그래서 계획에 없던 유학원을 신청하게 됐다. 가장 가고 싶은 학교 한 군데만 넣을 생각이어서 한 군데만 지원하더라도 괜찮은 유학원을 선택하는 것도 일이었다. 내가 유학원을 고를 때 고려했던 점은 다음과 같았다.

1. 학교 한 군데만 지원할 수 있는 경우

이게 고려 사항에 있었던 이유는 대부분의 유학원이 지원하는 학교의 개수에 따라 돈을 받는다. 그리고 학교에 따라 금액이 다른 경우도 많다. 그래서 최대한 많은 돈을 받기 위해 최소 3개의 학교를 지원하라는 유학원이 많았고, 난 1~2개만 지원하는 특수한 상황이었기 때문에 이게 1순위 조건이었다.

2. 2021년 지원도 가능할 것

지원 준비 기간이 최소 2주, 길어야 1달로 얼마 남지 않은 상황이었기에 최대한 빠른 SOP 첨삭이 필요한 상황이었다. 넉넉한 기간을 잡고, 준비를 권하는 유학원이 많다 보니 이 부분을 양해해주는 유학원이 필요했다.

3. 추가적으로는 가격을 고려했다. 사실 앞 1번과 2번 조건을 충족시키는 유학원이 거의 없었기에 가격은 뒷순위 조건으로 밀렸다. 그렇지만 결론적으로 함께 하게 된 유학원이 가장 저렴한 가격이었다.

처음에는 한 군데만 지원 예정이었지만 하다 보니 욕심이 나서 추후 욕심이 나서 한 곳 더 추가하여 넣었다. 아무래도 서류가 대강이라도 다 준비가 되어있었다 보니 빠른 속도로 진행되었다.

내가 유학원 처음 상담을 간 날이 2021년 4월 29일이었는데 두 번째로 지원했던 UCL 접수 날짜가 2021년 5월 13일이었으니 얼마나 빠른 속도로 지원이 진행되었는지 감이 올 것이다.

5월 초중순쯤 대학원 서류들을 준비 완료해서 두 군데에 지원했다. 나 같은 경우는 이미 서류를 대강이라도 써놨었기 때문에 서류 준비는 빠르게 진행되었으나 추천서는 내 손에 달린 것이 아니니 이 부분이 가장 큰 걱정이었다. 무엇보다 기간이 촉박했기 때문이다. 2021년 지원을 결정한 날, 교수님께 추천서를 부탁드리는 메일을 썼다. 너무나 좋으신 분이라는 것을 알지만 학교를 졸업한 지 몇 년 만에 교수님께 연락을 드리려니 죄송함이 컸다. 그렇지만 나에겐 체면을 차릴 시간마저 촉박한 상황이었기에 뻔뻔함으로 무장하고 메일을 썼다.

첫 번째 학교는 추천서를 1개만 요구했고, 연락드린 교수님께서 빠른 답장을 주셨다. 게다가 추천서를 정말 빠르게 써주셔서 다행히 접수가 잘 처리가 되었으나 내가 받은 건 일주일만의 불합격 통보였다…

너무 빨리 불합격 통보가 왔다... 그때의 쓰라림이란 대비했음에도 그 충격은 어쩔 수 없었다. 그 충격으로 인해 재빨리 다른 학교에도 지원했다. 그때가 2021년 5월 13일이었다. UCL은 두 개의 추천서를 요구했기에 전 직장에도 추천서를 부탁드려야 하는 상황이 생겼다. 아무리 마무리를 잘하고 나왔다 해도 그만둔(잘린) 회사의 전 상사에게 추천서를 부탁드리려니 민망함이 컸다.  그렇지만 ‘추천서’ 또한 내가 회사를 나올 때 했던 협상에 포함되어 있었기에 결과적으로는 직장 상사의 추천서까지 마무리되어 5월 말쯤 지원 기간이 마감되기 직전 접수가 완료되었다

돌이켜보면 유학에 필요한 서류들을 혼자서 준비하는 데에는 전혀 무리가 없었을 것이다. 다만, 단기간에 준비했어야 했던 특수한 상황 등으로 인해 가이드를 해줄 게 필요했던 것 같다.

첫 불합격의 충격은 아주 컸지만, 또 생각해 보면 그 학교가 덜컥 되어버렸다면 더 많은 높은 가능성을 놓쳤을 수도 있었겠다는 생각이 들었다. 결과론적으로, 랭킹이 더 높은 학교에 최종 합격을 하기도 했고, 석사를 졸업한 현재 시점에서 돌이켜 보았을 때 현 학교가 불합격한 학교보다 런던에서 훨씬 나은 평판을 받고 있었다. 지금도 종종 생각한다. 그때 그 학교에 합격해서 가게 되었다면 나는 어떻게 되었을까 하고 말이다. 물론 그 학교도 좋은 학교이니 잘 다녔겠지만 역시 어떤 것도 나쁜 것은 없고, 내 인생은 좋은 쪽으로 향하고 있다 믿는다. 이에 나는 정말 감사하다.

[젤라] 그래서 미술 석사 학교는 어떻게 정하나요? 🤯

입시 준비를 혼자 한 입장에서 느낀 것은, 석사 입시를 혼자서 1부터 10까지 준비하기란 생각보다 쉽지 않다는 것이다. 그런데도, 나는 이 글을 읽고 계신 분들께 충분히 석사 유학을 혼자서도 준비할 수 있다고 용기를 주고 싶다. 그냥 시간이 조금 더 걸리고, 스스로 검토해야 하는 서류들이 늘어날 뿐, 그 서류들이 영어일 뿐! 나는 유학 준비 사전 조사를 하던 와중에 하나의 난관에 부딪히고 말았다. 다른 학과들은 어떨지 모르겠으나, 예술계통은 아무래도 학교별로 성향도 다를뿐더러 가르치는 내용들이 천차만별이다. 게다가, 학교 선택을 신중하게 하지 않으면 큰돈을 내고 해외살이하러 가서 배운 것이 없게 될까 봐 나는 그 점이 가장 두려웠다. 그래서, 확실하게 학교에 대한 자료 조사를 하고 다녀야겠다고 굳게 마음먹었다.

요즈음 대학들은 인스타그램 계정을 사용하는 곳들이 많다. 나는 인스타그램으로 내가 가고 싶었던 미술대학 졸업생들의 작품을 보았고, 그들의 계정이 태그된 게시글이 있다면 그 사람의 인스타그램에 적힌 홈페이지 주소를 들어가서 작품들을 다 살펴 보았다. 또한, 대학교에서 홍보용으로 학생들의 사진과 학교 소식지를 웹사이트에 기재하는데 그것들도 참고해서, 나와 결이 맞을 것 같은 학교들과 과 위주로 추려냈다. 일곱 군데 정도 추려냈었다. 그중 우선순위로 가장 가고 싶은 학교들을 나열 후, 과별로 홈페이지 소개에 적힌 글들을 메모장/docs에 복사 붙여넣기 후, 저장해 뒀다. 나중에 자소서/연구계획서(SOP)를 쓰는 과정에서도 알게 되겠지만, 그 학교에서 주로 쓰이는 단어들을 자소서에 조금씩 섞어 넣는 것이 좋기 때문에 꼭 미리 정리를 해 두는 걸 추천한다.

학교의 설명을 읽어보고 난 뒤 두 번째로 준비했던 과정은, 학교에 다니고 있는 사람들에게 직접 연락해 보는 과정이었다. 이 방법은 가장 객관적인 정보를 얻기에 좋은 기회다. 물론, 어떤 학교에 다니든 간에 100% 만족하기는 어렵겠지만, 다니고 있는 사람들 or 졸업생들에게 솔직한 학교에 대한 피드백을 받을 수 있다. 나는 인스타그램과 예전 일본에서 미술대학에 교환학생으로 왔던 친구들에게 자신이 다니고 있는 학교에 관해서 물어보고 다녔다. (물론 석사는 상이할 수도 있다. 하지만, 학사를 어떻게 학교에서 관리하는지를 보면 대강은 알 수 있다.) 내가 알게 된 사실은, 생각보다 사람들은 흔쾌하게 답장을 준다는 것이다. 석사를 하는 사람들에게 개인적으로 메시지를 보내서 물어보면 다들 기쁘게 답장을 해 준다. 하나의 팁이 있다면, 링크드인을 적극적으로 활용하자. 링크드인으로 학교의 정보에 대해서 물어보는 사람들이 꽤나 많다. 나 또한, 링크드인으로 연락을 오면 대부분 질문에 대해 대답해 줬었다.

인스타그램은 학교 홈페이지나 프로필에 자기가 다니고 있는 학교를 써 놓은 사람들 위주로 접촉하면된다. 세상은 생각보다 따뜻하다. 인스타그램으로 연락하면 재학생들로부터 답이 자주 왔었다. 자기 학교에 오고 싶다고 말하는 학생들을 상대로, 굳이 재학생들은 메시지를 무시할 이유가 없다. 나도 대학원 붙은 지 얼마 되지 않았던 시기에, 학교'뽕'이 덜 빠진 상태로 학생들이 나에게 물어보는 질문들에 대한 대답을 다 해주었던 시기가 있었다. 가장 중요한 것들은, 질문을 잘 준비하면 정보를 효율적으로 얻을 수 있다는 점이다. 특히나, 과에 대한 정보를 물어봄과 동시에 포트폴리오에 대한 질문들도 하여보는 것이 좋다고 느꼈다. 과에서 배우는 내용이 학교 홈페이지에 소개 글의 내용과 일치하는지, 국제 학생들의 비율, 튜터들의 퀄리티를 중점적으로 물어보는 게 좋다.

유럽에 와서 느낀 것은, 학교의 네임밸류가 중요하지만 그다지 중요하지 않은 면도 있다는 것이다. 유럽도 한국과 마찬가지로 취업까지 바라본다면, 과별로 유명한 대학들은 역시나 취업이 잘 되는 것이 있는 부분은 어쩔 수 없다. 아무리 좋다고 하는 명문대학에 입학하더라도, 장점이 있으면 단점 또한 있기 마련이다. 하지만, 그 내용들을 듣고 필터링하고, 어떤 과가 나에게 더 잘 맞을 것인가를 구분하는 것도 나의 역할이다. 붙고, 그 대학교에 다니기로 결정 한 이상은 후회없이 최선을 다하는 수밖에!