커리어와 외로움 그 사이

벌써 9월이다. 2024년 2/3이 지나간 셈이다. 그걸 믿을 수가 없어서... 그 기념으로 2024년 하반기 목표를 다시 정독하고 돌아보는 시간을 가졌다. 그리고 최근에 모임에서 알게 된 분과 저녁을 먹으면서 얘기를 나누는 기회를 가졌다. 그 만남 이후에 요즘 나를 짓누르던 불안과 혼란스러움, 길을 잃은 것 같은 무력감이 좀 걷혀진 느낌이 들었다. 최근, 나는 너무 눈 앞의 것만 쫓는다는 느낌이었다.

요즘 든 생각은

1. 눈 앞의 것만 쫓지 말고, 내실을 채우면서 때를 기다리기
2. 내가 원하는 것을 얻어내기 위해선 인내심을 가지고, 때를 기다리는 것이 필요하다.
3. 그리고 그 때를 전략적으로 계획해서 단계별로 협상해서 얻어낼 것.
4. 그 중간 중간 그만큼 성과를 이루어서 보여주는 것도 당연히 필요하다.

그래서 지금 내가 무엇을 해야하냐...

일단 공부해야한다. 요즘 회사 내에서 내 포지션이 무엇인지, 혼란스러웠는데 어차피 난 지금 준비가 된 상태가 아니기 때문에 언제 나에게 기회가 올 지 모르니까 공부하면서 때를 기다리자.

요즘 바로 눈 앞에 결과가 나타나지 않으면 뒷전으로 미루기도 했었는데 내실을 다지는 것 & 외적으로 퍼포먼스를 보여주고 성과 얻기 둘 다 필요하다.

예전에 Pharma 전문 컨설팅펌에서 컨설턴트이자 BD (Business Development)로 일하시는 분과 커피챗을 한 적이 있다. 내 CV를 보시더니 내가 다양한 분야에서 경험이 많아서 컨설턴트 또는 BD에 찰떡이라고 말씀해주셨다.

컨설턴트나 BD를 하려면 모든 분야에 전문가는 아니더라도 전체적인 프로세스를 파악하고 있어야 하는데

나는 쫌쫌따리 경험이 많아서 아주 적합하다고 말씀해주신 적이 있다. 아무리 이론으로 배워도 경험적으로 배운거랑은 다르니까. 그리고 운이 좋게도 그 쪽으로 잡을 구하게 되고, 일을 하게 되어 감사한 마음이다. 게다가  일을 구해서 다행이다 싶은 것은 잡을 찾고, 메인 잡이 있다는 안정감이 나에게 크게 다가오는 것 같다.

뭔가 아무것도 정해지지 않았을 때는 어떻게 보면 기회가 더 열려있다는 얘기긴 하지만 메인잡이 하나 있을 때 주는 '안정감'은 내가 다른 일을 하게 하는 동기부여가 되기도 한다.

지난 직장 생활을 하면서 계속해서 내 커리어에 대한 고민을 해왔다. 이 고민이 언제까지 지속될 지 모르겠다. 내가 하고 싶은 걸 찾는 건 대학생때부터 계속 되었다. 어쩌면 늙어서도 10년 후의 커리어를 고민하고 있을 지 모르겠다. 평생하고픈 사랑하는 직업을 찾은 사람들을 보면 부럽기도 하고 그렇다. 난 사실 그런게 딱히 없기 때문에 돈을 많이 주는 직업을 선택하고, 내가 잘할 수 있는 직업을 선택하기도 했다. 난 내 장점이 어디서든 적응을 잘한다라고 생각하기 때문에 이 장점을 살려 직업을 선택하고 커리어를 이어왔다.

결론적으로 내가 생각하기에 나에게 맞는 커리어 패스 방향을 설정해두고, 그걸 향해 나아가기만 하면 된다고 생각한다. 그러다보면 나중에 봤을 때 선형처럼 보일 것이다. 멀리서 보면 선형이지만 가까이서 보면 실타래처럼 엉켜있다고 해야할까.

언제까지 이 고민이 이어질지는 모르겠지만 이 고민 자체가 날 가만히 있지 않게 하고, 앞으로 나아가게 한다고 생각한다.

나의 이키가이(Ikigai) 찾기

유학을 준비하는 것도, 진로를 결정하는 것도 정말 삶에 있어 중요한 일인 것 같다. 하지만 자신의 분야를 찾는 과정은 쉽지 않았고, 나도 고민과 방황 끝에 여러 번 전공을 바꾸기도 했다.

그 과정에서 두 가지 이야기가 나에게 큰 도움이 되었다. 기억에 남는 첫 번째 말은, 다른 사람들이 나의 소문을 듣고 나에 대해 생각하는 시간이 3일 채 되지 않는다는 것이었다. 이 말을 들으면서 누군가를 만족시키기 위해 혹은 다른 사람의 인정을 구하며 살아가는 길이 그렇게 의미가 크지 않다는 것을 깨달았다.

또 다른 이야기는 평소 존경하는 교수님께서 해주신 말씀이었다. 바로 이키가이(Ikigai)라는 단어에 대한 설명이었다. 이키가이는 자신이 좋아하는 일, 잘하는 일, 세상에 필요한 일, 돈을 벌 수 있는 일, 이 네 가지의 접점을 의미한다고 한다. 좋아하고 잘하는 것은 열정이 되고, 잘하고 보수가 따르는 일은 직업이 되며, 세상에 필요하고 보수를 받을 수 있는 일은 소명이 되고, 좋아하고 세상에 필요한 일은 사명이 된다. 그리고 열정, 직업, 소명, 사명 이 모든 것을 아우르는 말이 바로 이키가이라는 것이다.

이키가이를 이해하면서 또 여러 시행착오를 거치며 내가 잘하면서 좋아하고, 세상에 필요하며, 돈이 되는 일을 찾는 것이 얼마나 중요한지 깨닫게 되었다. 그런 일을 할 때, 어떤 일을 하든 거기서 가치를 느끼고, 소소한 행복과 기쁨을 얻을 수 있다는 것을 알게 되었다. 물론, 자금적 보상을 통해 삶을 영위하는 것도 중요하다. 어찌 보면 박사 과정은 내가 좋아하는 것을 잘하도록 갈고 닦아, 사회적 필요를 충족시키는 동시에 돈이 되는 것까지 나아가는 과정인 것 같다. 박사 과정은 좋아하고 관심 있는 분야로 시작했지만, 좋아하는 것을 잘하도록 갈고 닦는 일이 많은 인내가 필요하다는 것을 요즘 절실히 느끼고 있다.

이키가이를 찾아나가는 과정이 나에게는 조금 오래 걸렸고, 어떻게 보면 돌아 돌아 온 것 같다. 그렇지만 그 과정 하나하나가 보람되었고 나에게 정말 안 맞는 것이 무엇인가를 깨달아가던 그 시간도 지금 돌이켜보면 참 값진 시간이었다고 생각한다. 아직 내가 좋아하는 것을 잘하기까지, 또 그것이 나아가 사회에 도움이 되기까지는 좀 먼 길인 것 같다. 하지만 그 과정에서 다른 사람들도 그 길을 가는 것을 함께 응원하고 도울 수 있는 사람으로 계속해서 성장해 나갈 수 있으면 보람찰 것 같다.